Racine écrivit dans sa seconde préface « De tous les ouvrages que j’ai donnés au public, il n’y en a point qui m’ait attiré plus d’applaudissement et plus de censeurs que celui-ci. » Nous voulons comprendre pourquoi.

S’intéresser à Britannicus, c’est pour nous déplier un prisme. À la trame de la pièce de Racine, nous servant de colonne vertébrale, vient s’ajouter son contexte matériel de création : la salle, les codes de jeu, le rapport aux spectateurs. Cela nourrit notre rapport au plateau, sans le verrouiller. Ainsi, se mêlent joyeusement, avec poésie, énergie et ludisme, les vers de Racine (parfois en musique), le commentaire de ses contemporains et des nôtres, nos improvisations pour rendre à Racine son accessibilité première. Nous allons donc explorer les coulisses – de l’écriture à la création – pour saisir Britannicus, à la Racine.